етний лес. Укромная поляна. Тишина. Утренние Лучи просыпаются, выходят на работу. Они опускаются на землю, пробираются сквозь листву, освещают поляну, Трон с царской короной на спинке.
«Трон?!» – удивитесь вы. И будете правы. Поляна весьма странное место для Трона. Да и корону на спинке Трона тоже не каждый день увидишь.
Но так уж получилось.
Лучи весело прыгали на золотых вензелях и отражались в драгоценных камнях. Камни тонкой работы, переполненные легким томительным искрением. Сейчас такой ювелирной работы и не встретишь. Все больше подделка.
И вдруг Лучи заметили еще одну странность, которую делал Трон – он читал книгу. Представляете?! Трон читал, вникал, перелистывал. Все по-взрослому, по-настоящему! Трон, конечно, мог делать уйму разных вещей, но он делал одну единственную: и это было неожиданно и трогательно.
За Троном дремал огромный Куст. В отличие от Трона, Куст совершенно не любил читать, тем более книги. К примеру, ему непонятно, что такого прелестного можно в них найти? Тридцать три в беспорядке разбросанные буквы? А может листы? Чем тогда Куст хуже книги? Листья есть? Есть! На листьях прожилки-строчки есть? Есть! И почему Трон так внимателен к книге и невнимателен к Кусту? Вопрос есть? Есть! Ответ есть? Нет!
Трон перевернул страницу и не заметил, как подозрительно громко вздохнул Куст. Если Трон не услышал вздоха, то его услышал Альбатрос, который высоко парил в небе. Гордая птица, описав в небе очередной круг, плавно опустилась на поляну, перед самым Троном. Трон, по известной уже причине, никак не отреагировал.
Альбатрос прошелся туда-сюда по поляне, громко прокашлялся, высоко попрыгал. Куст хихикнул, Трон перевернул страницу. Альбатрос попытался прочитать название книги. Не получилось. Тогда он спросил у Трона:
— Читаем?
— Шуршим страницами, — ответил за него Куст.
— Что читаем? — спросил Альбатрос.
Трон поднял глаза.
— Что читаем, спрашиваю? — Альбатрос стал ждать ответа.
Трон захлопнул книгу, посмотрел на обложку:
— Книгу.
— Какую?
— А, ерунда всякая! — небрежно прошелестел Куст.
Трон оглянулся и ответил специально громко, для Куста:
— Читаем хорошую книгу.
— Зачем? — Альбатрос нетерпеливо переступил с лапы на лапу.
— Я же Трон!
— Ну и что?
— Царский трон!
Альбатрос и Куст переглянулись, промолчали.
Трон удивился их непонятливости.
— Видите, я пустую? Значит, я ищу повелителя! Самого достойного!
Альбатрос сложил крылья за спиной, обошел Трон кругом:
— Повелителя, значит? И ты его ищешь в книге? Вот, глупая мебель! Ищет в книгах повелителя. Повелитель-Я! Ты ищешь МЕНЯ!
Альбатрос неторопливо устроился на Троне, вальяжно вытянул лапы, сложил крылья на животе. Как приятно! Ну, чем не повелитель?! Строгий взгляд, надменная улыбка. А гонору-то, гонору, на семерых повелителей хватит.
Куст зашевелился, изумленно огляделся. Что за безобразие? Царское счастье было рядом, а он, как дубовый пенек, проглядел его. Куст хотел возмутиться, но тут кто-то, ломая ветки и обрывая листья, стал продираться сквозь него. Что, тропинок мало?
Ситуация прояснилась через секунду. Куст развалился на две половинки, как дольки арбуза, и на поляну высыпали лесные жители: Жираф, Собака, Лиса, Енот, Ежик, Кот. Все шумели и о чем-то усердно спорили. Альбатрос, требуя внимания, прокашлялся и укоризненно сказал:
— Ну, чего разгалделись? Э-эх, вам бы только хиханьки, да хаханьки! А тут Царский трон пустует! Хозяина своего ждет, самого достойного. Сейчас меня выбирать будем.
Первым отреагировал Жираф.
— Почему тебя?
— Потому что я … успел! — Альбатрос облокотился на ручку Трона.
Трон качнулся, Альбатрос от неожиданности вздрогнул и чуть не слетел.
— Ты чё..!!! — возмутился Альбатрос.
— У нас демократия! И поэтому по традиции ответь на мой вопрос, — сказал Трон.
— Ерунда какая-то, — ничего не понял Альбатрос, но на всякий случай решил не спорить. — Считаю демократические традиции пережитками прошлого. Давай вопрос.
— Почему ты решил, что достоин быть моим хозяином? — был первый вопрос.
Альбатрос призадумался, глянул в небо.
— Потому что я летаю высоко, вижу далеко и мечтаю сидеть на Царском троне.
— И это все? В книги говорится о подвигах. Подвиги где?
— Что ж! Подвигов желаете? Пожалуйста. — Альбатрос царственно сложил крылья и гордо произнес. — Рассказываю!!!
Жираф язвительно хмыкнул, подмигнул Лисе.
— Давай, расскажи, как у чаек рыбу воровал!
— Неправда! Клевета! Не было такого! — возмущенно замахал крыльями Альбатрос.
Жираф наступал.
— Ты думаешь, у меня глаза кашей замазаны? Смотрю высоко, вижу далеко! — Жираф подошел к Трону и потянул птицу за крыло. — Слетай! Царствовать буду я!
Как Альбатрос не упирался, но Жираф был настроен решительно. Альбатрос уступил силе, спрятался за Кустом.
Трон занял Жираф.
— Ну, а ты чем можешь похвастаться? — спросил Трон.
Жираф оглядел толпу, ухмыльнулся:
— У меня самые высокие достижения. Например, я самое длинношеее животное. С тремя «е» в слове. Я с такой шеей кого хош достану. А мои пятна? Я спрашиваю, вы где-нибудь видели такие милые коричневые пятна?
— Мало! — решил Трон. — Следующий! Лиса хихикнула над незадачливым Жирафом. Столкнула его, уселась, да так шустро, что все только подивились ее проворности.
— Я! Я! Я! Я самая хитрая, самая пушистая, самая красивая. — Лиса стала примерять корону. — Мне лучше всех подойдет корона, золото в цвет моей шубки.
Здесь уже не выдержала Собака:
— Уходи, Рыжая! Я гавкать буду. Никто громче меня гавкать не умеет. Гав! Гав, г-а-в-в-в!!!
Испугалась Лиса, место Собаке освободила.
— Выгавкать Лису с Трона – это большой подвиг, — согласился Трон. — Давайте послушаем еще кого-нибудь.
Здесь Енот решился. Чем черт не шутит, вдруг повезет! Дрожа от ужаса и страха, он тихим голосом выдал:
— Можно мне? — И только Енот уселся на Трон, как мгновенно изменился. Голос Енота окреп, огрубел. Заорал Енот на весь мир: — Всю правду скажу: Лиса гоняет Зайцев, Жираф щиплет траву, не дает ей расти, Собака всех облаивает, а я никому плохого не делаю. Я хороший, ну очень хороший! Я на Троне! И теперь Я не боюсь говорить правду!
Трон вздохнул:
— Кто еще хочет высказаться?
Ежик почесал в затылке, разбежался и со всего маху плюхнулся на Трон.
Трон завопил! От отчаяния и боли он вопил чистосердечно и искренне.
— Ой, какой колючий! Как больно! Меня изрешетили! Уходи, уходи, будем считать, что ты уже высказался!
Ежик с трудом выкарабкался из бархата, на всякий случай бормоча под нос извинения.
Что-то мягкое и теплое коснулось ручки Трона.
Кот терся спинкой, поигрывал хвостом и ласково мурлыкал.
— Какой дивный Трон! Какой славный! Прелесть!!!
Трон от удовольствия чуть сам не замурлыкал:
— Какой наблюдательный! Да, я дивный…
— Мур, мур, мяконький… — продолжал Кот свой ласковый обиход.
— Да, я мяконький… — соглашался Трон и ждал продолжения. Потом все-таки не выдержал и замурлыкал, — мур-мур-мяу…
— Удивительно прекрасный… Обещаю тебе масляную жизнь, сметанную сытность и молочную чистоту отношений. А еще я знаю волшебное слово — пожалуйста. Пожалуйста, разреши я стану твоим хозяином?
Трон растрогался:
— Ну что ж. Согла…
Кот уже приготовился праздновать победу, как на поляну выскочила Баба Яга и Гном. Преступно размахивая кулаками, они дрались меж собой и ругались. «Нет, я! Нет, я!» — слышалось со всех сторон.
Вот Баба Яга вырвалась из цепких рук Гнома и, брызгая слюной, закричала:
— Отойди! Я править буду! Я первая услышала!
Гном не уступал. Он пытался поймать старуху за волосы. — Нет, я! — орал он.
— Я!
— Я!
Взгромоздившись на Трон, они уже оттуда пытались спихнуть друг друга.
— Уйди, старая! — орал Гном.
— Сам уйди! Фулюган! — цеплялась за Трон Баба Яга. — Если я старая, тогда уступи старушке место.
— Мы не в автобусе!
Баба Яга решила поменять тактику. Она улыбнулась и хитро сказала:
— Ну, ты же добрый.
Гном не поддался.
— Это я в сказках добрый, а здесь реальность. — Тут он поднатужился и так двинул в бок, что практически вышиб старушку. Та повисла на подлокотнике, как мешок с удобрением.
Трон не выдержал и грозно приказал.
— А ну, слазь!
— Тебе говорят! — предупредил Гном старушку.
Баба Яга подтянулась, пропыхтела.
— Это тебе говорят!
Снова началась драка, от которой Трон чуть не перевернулся.
— Встать! Оба! — закричал Трон.
Баба Яга с Гномом нехотя послушались, освободили Трон.
— Говорить буду! — громко сказал Трон
Все немного успокоились.
Трон отряхнул бархат, оглядел всех присутствующих, стал говорить:
— Сам бы правил, да голова у меня деревянная, хотя дорогая корона на ней. Но у меня хватит ума выбрать самого достойного и самого умного. Я решил, править будет книга! — сказал Трон, поставил книгу на почетное место и украсил короной.